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Por diversas causas a fines del siglo XIX familias de origen árabe provenientes de la Gran Siria (Siria, Líbano y Palestina) debieron emigrar hacia la Argentina. Estos territorios estaban dominados por el Imperio Turco Otomano, es por ello que a los recién llegados se los denominó “turcos”. Cuando finaliza la Primera Guerra Mundial (1918) se derrumban los imperios, entre ellos el “Otomano”, pero se inicia el dominio europeo. Siria y Líbano quedan bajo mandato de Francia.
La mayoría de los primeros inmigrantes eran cristianos y en su mayoría provenían de Alepo, Hama y Homs (provincias y ciudades de Siria). Quienes llegaron a Rosario se dedicaron al comercio, en principio eran vendedores ambulantes y luego muchos de ellos se instalaron en la reconocida calle de los árabes, calle “San Luis”, al frente de comercios de venta al por mayor. En cuando a su profesión de fe los inmigrantes árabes practicaban tanto el cristianismo oriental (en su mayoría: ortodoxos, melkitas y maronitas) y el islam (chiitas, sunnitas, alauitas y drusos).
La importancia de la religión en sus vidas la trasladaron a su nuevo lugar de residencia. En nuestra ciudad las primeras instituciones creadas fueron las iglesias, a saber: Iglesia Melkita San Jorge e Iglesia Ortodoxa San Jorge. Años más tarde, un grupo de jóvenes hijos de sirios, se reunieron para dar origen al Club Social Argentino Sirio (1946), institución social y deportiva de la ciudad. El CSAS brinda diversas actividades especialmente para niños y jóvenes, integrando tanto a los de ascendencia árabe como a todos aquellos que se suman a este proyecto institucional.
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